Cuando se entregaron los primeros Premios de la Academia® el 16 de mayo de 1929, en un banquete celebrado en el Blossom Room del Hotel Roosevelt en Hollywood, recién comenzaban a aparecer las películas sonoras. Acudieron 270 invitados y las entradas costaban 5 dólares. El banquete fue largo y estuvo repleto de discursos, pero el Presidente de la Academia, Douglas Fairbanks, se encargó de la entrega de las estatuillas con rapidez.
El suspenso que hoy conmueve a casi todo el mundo en la época de los Óscar® no siempre fue una característica de la entrega de premios. El primer año, los galardonados se anunciaron al público tres meses antes de la ceremonia. Durante la década siguiente, los resultados se entregaban por adelantado a los periódicos para su publicación a las 11 pm la noche de los Premios. Pero en 1940, para consternación de la Academia, el periódico Los Ángeles Times rompió el acuerdo y anunció los ganadores en su edición vespertina el 29 de febrero de 1940 (como la 8:45 p.m.), la cual estuvo disponible a los invitados que llegaban al evento. En consecuencia, la Academia adoptó al año siguiente el sistema de sobres sellados, que sigue utilizándose hoy en día.
Desde los primeros años, el interés por los Óscar® ha sido alto, si no al nivel de la fiebre moderna. La primera entrega fue la única que escapó a los medios de comunicación. Al segundo año, el entusiasmo por los Premios era tal que una emisora de radio de Los Ángeles transmitió el evento en directo durante una hora. Desde entonces, la ceremonia ha tenido cobertura televisiva.
Durante 15 años, las entregas de los Premios de la Academia se celebraban en banquetes; tras la primera reunión en el hotel Roosevelt de Hollywood, se celebraron en los hoteles Ambassador y Biltmore. La costumbre de entregar las estatuillas en un banquete se abandonó tras los premios de 1942. Debido al aumento de los asistentes y a la guerra, los banquetes resultaban poco prácticos, y desde entonces las ceremonias de entrega se celebran en teatros. La 16ª ceremonia de entrega de premios se celebró en el famoso Teatro Chino de Grauman.
Por primera vez fue cubierta por una cadena de radio y retransmitida al extranjero para los soldados estadounidenses. Los premios permanecieron en el Grauman’s durante tres años y luego se trasladaron al Auditorio Cívico Shrine. Dos años después, en marzo de 1949, se celebró la 21ª ceremonia de entrega de premios en el propio teatro de la Academia ubicado entonces en la Avenida Melrose.
Durante los 11 años siguientes, los Premios anuales se celebraron en el teatro RKO Pantages de Hollywood. Fue allí, el 19 de marzo de 1953, donde se televisó por primera vez la entrega de los Óscar. La cadena de radio y televisión NBC retransmitió en directo la 25ª ceremonia de los Óscar desde Hollywood, con Bob Hope como maestro de ceremonias, y desde el Teatro International NBC de Nueva York, con Fredric March realizando las presentaciones.
En 1961, los premios se trasladaron al Auditorio Cívico de Santa Mónica y cambiaron de emisora, comenzando una carrera de 10 años con la cadena ABC TV. En 1966, los Óscar fueron televisados por primera vez en color. De 1971 a 1975, la cadena de televisión NBC transmitió los premios. A partir de 1976, ABC ha televisado el espectáculo y tiene contrato hasta 2028.
El 14 de abril de 1969, la 41ª ceremonia de los Óscar se trasladó al Pabellón Dorothy Chandler en el Centro de Musical del Condado de Los Ángeles. Los premios permanecieron allí hasta 1987; y luego regresaron al Auditorio Shrine para la 60ª y 61ª edición. Durante doce años, se alternaron las sedes: la 62ª, 64ª, 65ª, 66ª, 68ª y 71ª edición se celebró en el Centro de Musical, mientras que la 63ª, 67ª, 69ª, 70ª, 72ª y 73ª tuvieron lugar en el Shrine. Desde 2002, los Premios de la Academia se han celebrado en el Teatro Dolby™ (anteriormente el Teatro Kodak) en el Ovation Hollywood (antes Hollywood and Highland Center®), excepto la 93ª edición, que se celebró en Union Station debido a la consideración del espacio en las sesiones durante la pandemia de COVID 19.
El primer año se entregaron 15 estatuillas, incluidos varios premios a la Dirección y el Guion. El segundo año, el número de premios se redujo a siete: dos para actuaciones y uno para mejor película, dirección, guion, fotografía y dirección artística. Desde entonces, el número de categorías de premios ha crecido lenta pero constantemente.
Desde el principio se reconoció la necesidad de conceder premios especiales más allá de las categorías regulares.
En 1927/28 se concedieron dos: uno a Warner Bros. por producir la innovadora película sonora «El cantante de Jazz», y el otro a Charles Chaplin por producir, dirigir, escribir y protagonizar «El circo».
En 1934 se añadieron tres nuevas categorías: Montaje, Música y Canción. Ese año también hubo una campaña para incluir a la no nominada Bette Davis por su interpretación en «Servidumbre humana» (Of Human Bondage) entre las candidatas a Mejor Actriz, lo que llevó a la Academia a permitir la inclusión de candidaturas por escrito en la votación final. Dos años después, esta práctica fue específicamente prohibida por las reglas de la Academia.
La empresa de contabilidad Price Waterhouse firmó un contrato con la Academia en 1934 y desde entonces se encarga de tabular y garantizar la secrecía de los resultados. Las boletas de la 98º edición de los Premios serán tabuladas por PricewaterhouseCoopers, nombre que adoptó la empresa en 1998. Este es el decimotercer año en que los miembros de la Academia votan electrónicamente; el último año en que se utilizó el voto en papel fue en la 90ª edición de los Premios.
En 1936 se entregaron los primeros Óscar en las categorías de Actor y Actriz de reparto. Los honores fueron para Walter Brennan por «Hijo y rival» (Come and Get It) y Gale Sondergaard por «Adversidad» (Anthony Adverse). El premio memorial Irving G. Thalberg se concedió por primera vez en 1937 a Darryl F. Zanuck.
El Óscar a los Efectos Especiales se añadió en 1939 y lo ganaron por primera vez Fred Sersen y E.H. Hansen, de 20th Century Fox, por «Llegaron las lluvias» (The Rains Came). En 1963, el premio a los Efectos Especiales se dividió en dos premios separados, Efectos Sonoros y Efectos Visuales Especiales, reconociendo que los mejores efectos sonoros y los mejores efectos visuales no procedían necesariamente de la misma película.
En 1941, la categoría de Documental apareció por primera vez en la votación.
En 1947, incluso antes de que la televisión aumentara el interés del resto del mundo por las ceremonias de entrega de premios, la Academia introdujo películas de países extranjeros a la esfera de los Óscar. Ese año, el primer premio en honor a una película en lengua extranjera se concedió a la película italiana «El limpiabotas» (Sciuscià / Shoe Shine) de Vittorio De Sica. Se entregaron siete premios especiales más antes de que Mejor Película Extranjera se convirtiera en una categoría anual en 1956. En 2019, la Junta de Gobernadores votó a favor de cambiar el nombre de la categoría a Largometraje Internacional, a partir de la 92ª edición de los Premios.
En 1948, la Academia incluyó el diseño de vestuario en la votación. El Premio Humanitario Jean Hersholt se creó en 1956 y se concedió ese año a Y. Frank Freeman. En 1981 se establecieron un premio regular para el Maquillaje y el Premio Gordon E. Sawyer p ara las contribuciones tecnológicas. «Shrek» fue la ganadora del primer premio en la categoría de Largometraje de Animación, establecido en 2001. En febrero de 2024, la Academia anunció la creación de un nuevo premio a los Logros en Casting, que se entrega por primera vez en la 98ª edición de los Óscar a las películas estrenadas en 2025. En abril de 2025, la Academia estableció la creación de un premio anual competitivo de la Academia a la Mejor Diseño de Acrobacias (Stunts), que se otorgará a partir de la 100ª edición de los Premios de la Academia para películas estrenadas en 2027.
Tres circunstancias han impedido que la entrega de los Premios de la Academia se celebre según lo previsto. La primera fue en 1938, cuando unas destructivas inundaciones prácticamente arrasaron Los Ángeles y retrasaron la ceremonia una semana. En 1968, la ceremonia se pospuso del 8 al 10 de abril por respeto al Dr. Martin Luther King Jr., quien había sido asesinado unos días antes y cuyo funeral se celebró el 9 de abril. En 1981, los Premios se pospusieron 24 horas debido al atentado contra el Presidente Ronald Reagan. En 2003, sin embargo, cuando las fuerzas estadounidenses invadieron Irak el jueves anterior a la retransmisión, el espectáculo se celebró como estaba previsto, pero la alfombra roja se limitó a la zona situada inmediatamente delante de la entrada del teatro, se eliminaron las gradas para los aficionados y el grueso de la prensa mundial no pudo fotografiar ni entrevistar a los invitados a su llegada.
En 2020, durante el apogeo de la pandemia del COVID 19, el periodo de elegibilidad de la 93ª edición de los Premios se amplió hasta principios de 2021 y la entrega de premios se trasladó de su fecha original del 28 de febrero de 2021 al 25 de abril, convirtiéndose en la última fecha registrada para una retransmisión televisada de los Premios de la Academia.
La asistencia a la ceremonia de los Óscar es sólo por invitación. No se venden entradas al público.
Esta publicación se realizó con información oficial provista por la Academy of Motion Picture Arts and Sciences e investigaciones del periodista Andrés Bermea
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