Donnie Dunagan, la voz original del pequeño Bambi, murió a los 92 años después de llevar una de las vidas más insólitas relacionadas con Hollywood: actor infantil, compañero de Boris Karloff y, más tarde, condecorado mayor de los Marines.
Por el equipo editorial de Cinesaurio
Imaginen entrar al cuartel y descubrir que el mayor al mando fue alguna vez Bambi.
Donnie Dunagan hizo todo lo posible para que eso nunca ocurriera.
El actor que prestó su voz al pequeño cervatillo en BAMBI (Bambi, 1942) murió el pasado 4 de noviembre a los 92 años, víctima de cáncer de pulmón. La noticia se conoció públicamente días después.
Su biografía parece escrita por dos personas distintas.
Dunagan nació en San Antonio, Texas, en 1934 y comenzó a actuar siendo apenas un niño. Antes de llegar a Disney apareció en EL HIJO DE FRANKENSTEIN (Son of Frankenstein, 1939), donde interpretó a Peter, hijo del barón Wolf von Frankenstein, compartiendo pantalla con Basil Rathbone, Bela Lugosi y Boris Karloff.
Años después recordaría algo maravilloso: jugaba damas con Karloff durante los descansos… mientras éste todavía llevaba puesto el maquillaje del monstruo.
Luego llegó Disney.
Tenía seis años cuando fue elegido para prestar su voz al joven Bambi. También sirvió como referencia para los animadores, que estudiaban sus expresiones infantiles mientras construían al personaje.
Y le tocó participar en una de las escenas que traumatizaron a generaciones enteras: aquella en la que Bambi descubre que su madre ha muerto.
BAMBI sería su última película.
A los 18 años, Dunagan dejó Hollywood y en 1952 ingresó al Cuerpo de Marines de Estados Unidos. Permaneció allí durante 25 años, participó en tres períodos de servicio en Vietnam, trabajó en contrainteligencia y Force Recon y se retiró con el rango de mayor. Entre sus condecoraciones recibió una Estrella de Bronce y tres Corazones Púrpura.
Pero había un pequeño detalle de su expediente que nadie conocía.
Había sido Bambi.
Durante prácticamente toda su carrera militar lo mantuvo en secreto. Dunagan explicó años después que imaginaba lo que ocurriría si cientos de jóvenes Marines descubrían aquel antecedente:
terminaría convertido en “Major Bambi”.
Así que cerró la boca.
Un compañero no descubrió la verdad hasta aproximadamente un mes antes de que ambos se retiraran. Con el tiempo, Dunagan reconoció que haber ocultado aquella parte de su vida había sido uno de sus grandes arrepentimientos.
Finalmente terminó aceptando con cariño al personaje del que durante tantos años había huido.
Porque pocas carreras pueden resumirse así:
primero hizo llorar a millones de niños.
Después pasó un cuarto de siglo entre Marines.
Y al final descubrió que no había nada vergonzoso en que lo recordaran como aquel pequeño venado.
Donnie Dunagan sobrevivió a Hollywood, a Vietnam y al apodo de “Major Bambi”.
Nada mal para un cervatillo.
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